Fin du 19ème siècle, l’or noir est sur le point de transformer la ville de Fort River en un nouvel Eldorado.
En tant que premier riche homme d’affaires arrivé sur les lieux, M. Trevis, aussi vénal que peu scrupuleux, entend devenir le seul exploitant des alentours. Pour arriver à ses fins, il charge John, son « bras armé », de convaincre les fermiers de céder leurs terres dont leur sous-sol renferme d’énormes gisements.
Mike, alors simple fermier lorsque sa femme est tuée, s’est depuis reconverti en chasseur de prime. Sa poursuite l’amène à intégrer le groupe de cow-boys constitué par John.
Jack Mc Candle, légitime héritier de la ferme de son père qui fut le premier immigrant de la famille à avoir foulé le sol américain, reste attaché à ses terres. Ainsi , il refuse les offres récurrentes que lui propose M. Trevis.
Mais M. Trevis, aveuglé par sa soif de richesse, est prêt à