Советскими учеными изобретена новая газовая смесь для подводных дыхательных аппаратов. Это изобретение позволяет не только погружаться на довольно значительную глубину, но и всплывать потом за очень небольшой промежуток времени. Вполне естественно, что такое достижение советских конструкторов сразу же начинает интересовать некую вражескую разведку.
Так начинается кинофильм ’След в океане’ режиссера Олега Николаевского. Жанр фильма можно определить как шпионский приключенческий боевик с элементами фантастики. Фантастики здесь, конечно, не очень много, но она является важным сюжетообразующим элементом кинокартины. Всё-таки новые костюмы для аквалангистов в фильме выгодно отличаются от скафандров, существовавших в то время. Да и видеосвязь между кораблем и батискафом в 1964 году смотрится очень красиво, хотя и не совсем оригинально (сразу вспоминается фильм ’Тайна двух океанов’ 1955 года, и преимущество здесь не на стороне творения Олега Николаевского).
Надо сразу сказать, что сюжет рассматриваемого кинофильма не совсем продуман, сценарий довольно запутанный, однако, к концу картины, вроде бы, всё становится понятным (хотя и не совсем - кто стрелял на скалах в героиню Ады Шереметьевой неясно). Но при всём этом фильм смотрится очень динамично и интересно. Автокатастрофа аспирантки Балашовой (её роль опять-таки не совсем ясна), прибытие иностранных шпионов на исследовательское судно, перестрелки, драки на земле и под водой - всё это не дает скучать при просмотре фильма.
В фильме присутствует всё, что нужно, для такого фильма: умудренный опытом капитан второго ранга, который руководит испытаниями; советский инженер, который изобрел тот необычный акваланг (ученый, как ему и полагается, слегка ’не от мира сего’); молодой энергичный врач, который следит за здоровьем ныряльщиков; четыре аквалангиста, которых отобрали, как лучших аквалангистов своего флота (и там есть черноморец, который говорит слегка по-одесски, и прибалтиец, говорящий с латышским акцентом, и еще двое); есть и ’морской волк’ - одинокий и неуживчивый, бородатый и курящий трубку смотритель маяка на острове, сборщик лекарственных трав и кореньев; есть и балагур-штурман, случайно оказавшийся на острове после несчастного случая. И в качестве фона какие-то моряки военного корабля и пограничники на острове.
И конечно же, где-то на том острове прячется вражеский злодей-аквалангист, а в нейтральных водах, но поблизости от места испытаний, барражирует некая иностранная шхуна.
И в разгар испытаний на остров прибывает красивая и смелая девушка - аспирант-медик. При этом, уже в первых кадрах фильма нам показывают, что она на самом деле не та, за которую себя выдает, и мы не сразу понимаем, на чьей она стороне.. . И многие персонажи совершают поступки, вызывающие подозрительность зрителей. И дальше фильм стремительно и непредсказуемо устремляется к счастливому концу.
Надо отметить также неплохую работу оператора И.Артюхова - очень неплохо смотрятся сцены, снятые, так сказать, через объектив бинокля, подзорной трубы и даже через оптический прицел винтовки. Приятная музыка композитора Л.Степанова хорошо гармонирует с действиями главных героев.