S1MA, le vaisseau amiral des grandes souffleries de l’ONERA

S1MA est au sens littéral « hors normes ». Avec sa veine de 14m de long et de 8m de diamètre la soufflerie, S1MA est la plus grande soufflerie sonique au monde. La taille de la veine permet de placer des maquettes de très grande taille et de nombreux instruments de mesure. On peut ainsi tester des maquettes très représentatives, dans des conditions très proches du vol réel. S1MA est capable de monter jusqu’à la vitesse du son, à un nombre de Mach égal à 1, soit 1200 km/h. Le débit d’air dans la section d’essai est alors de 10 tonnes d’air/seconde. Et pour monter d’un nombre de Mach égal à 0 à 0,8, la soufflerie S1MA met seulement 3 minutes. Depuis la salle de contrôle attenante à la veine d’essai, les ingénieurs et techniciens d’essais pilotent l’installation et surveillent tous les paramètres. Ils sont notamment responsables de la mise en œuvre de toutes les techniques de mesures, souvent développées par l’ONERA, qui permettent de comprendre et d’exploiter l’essai.. Ce qui est particulier à l’ONERA, c’est que l’on développe une métrologie, c’est-à-dire des outils qui permettent de comprendre ce qui se passe sur et autour de la maquette et donc de produire des données extrêmement précises et représentatives. S1MA est, pour résumer, exceptionnelle par sa dimension, sa puissance, et ses performances.