Онихофоры или бархатные черви - Живые ископаемые кембрийского периода

Онихофоры или бархатные черви представляют собой отдельный тип животного царства и, вероятно, родственны кембрийским ксенузиям. Это гусеницеобразные влаголюбивые беспозвоночные. Их тело покрыто мягкой кутикулой с небольшими чувствительными чешуйками, которые придают животному бархатистый внешний вид. Бархатные черви считают связующим эволюционным звеном между кольчатыми червями и членистоногими. И хотя у них нет жесткого экзоскелета, как у тех же членистоногих, их тело действует как гидростатический скелет. Внутреннее давление жидкости на стенки тела обеспечивает им жесткость и опору для мышц. Эти небольшие (до 20 см) животные являются активными хищниками, охотясь на насекомых, пауков и других мелких беспозвоночных. Их основное оружие - это клейкая слизь, которую они выбрасывают из специальных желез, расположенных по бокам рта. Меткий выстрел слизи поражает цель на расстоянии до 30 см. Слизь, быстро застывая, склеивает жертву, а затем охотник впрыскивает в ее тело слюну, которая переваривает добычу изнутри.