Ян Потоцкий (1761-1815)

Польский писатель-романтик, ученый-археолог, путешественник, лингвист, географ и этнограф. Автор романа «Рукопись, найденная в Сарагосе». Принадлежал к знатному и богатому польскому роду графов Потоцких, получил прекрасное образование. В молодые годы участвовал в борьбе за независимость Польши, позднее много путешествовал: Западная Европа, Ближний Восток. А в 1798 году совершил путешествие из Москвы в Астрахань, оттуда – на Северный Кавказ. Собранные материалы о народах региона Потоцкий опубликовал в двух книгах: «Ранняя история народов России» и «Путешествие по Астраханским степям и по Кавказу». Описание путешествия Потоцкого по Кавказу, написанное на французском языке, было издано лишь в 1829 г. его другом, российским академиком Г. Ю. Клапротом. Однако еще до издания рукописные копии этого сочинения получили широкое распространение в России и за границей. С 1801 г. Потоцкий, живший до этого большей частью в Париже, поселился в Петербурге, где сблизился со многими видными учеными. В 1805 году Я. Потоцкий отправляется на Дальний Восток в качестве научного руководителя дипломатической миссии графа Головкина. К этому времени Потоцкий был уже в чине тайного советника и кавалером ордена Святого Владимира I степени. В 1806 был избран почетным членом Императорской Академии Наук.