Донцы-молодцы

Одними из предшествеников донских казаков являлись казаки рязанские. Известно, что основу древнего рязанского казачества составляли новгородские ушкуйники, воины из состава добровольных профессиональных дружин, созданных в Новгороде. По Дону проходила и сама юго-западная граница Рязанского княжества, там стояли казачьи крепостицы, а на юг от них тянулось малонаселённое Дикое поле. Рязанские казаки упомянуты и в более поздних записях московского Иноземного приказа при историческом описании под 1444 годом битвы на Листани. Так, в летописи о нападении той зимой московитов и мордвы на татар говорится: «и приидоша на них мордва на нартах с сулицами, и с рогатинами, и с саблями; а Казаки Рязанские такоже на нартах с сулицами, и с рогатинами, и с саблями з другия стороны». В 1570 году на нижнем Дону, при участии запорожцев, была основана первая столица донского казачества - город Черкасск. Донские казаки активно сотрудничали, совместно воевали и перенимали многие свои обычаи от запорожских казаков.