Британская Ост-Индская компания

О Британской Ост-Индской компании знают все грамотные люди. Есть повод вспомнить о ней. В этом году исполнилось 425 лет с момента ее рождения. Она была учреждена в 1600 году указом королевы Елизаветы I и получила обширные привилегии для торговых операций в Индии. Штаб-квартира компании располагалась в Лондоне, в «Доме Ост-Индии» (East India House). То здание было снесено в 1861 году. Сегодня на этом месте находится офис страховой компании «Ллойд». Были еще другие Ост-Индские компании: Голландская (дата учреждения 1602 год); Датская (1616 г.); Португальская (1628 г.); Французская (1664 г.); Австрийская (1717 г.); Шведская (1731 г.). Кстати, учрежденная Елизаветой I компания поначалу называлась просто «Ост-Индской компанией» (ОИК), а потом в ее название было добавлено слово «Британская», чтобы ее отличать от Ост-Индских компаний других стран. Кстати, было еще одно неофициальное название: «Почтенная компания» («Worshipful Company»). Британская Ост-Индская компания (БОИК) оказалась наиболее «конкурентоспособной» среди всех Ост-Индских компаний. Более того, она оказала сильное влияние не только на историю Великобритании, Индии, ряда других стран Востока, но и на ход истории во всем мире. И это не преувеличение. Британская корона приняла решение о создании ОИК для того, чтобы «отжать» торговлю с Индией, которая на начало XVII века контролировалась Испанией и Португалией (Иберийской унией). Пыталась бороться за контроль над Индией и Голландская Ост-Индская компания, но к середине XVII века она окончательно проиграла британцам. Просуществовала БОИК 274 года (была упразднена в 1874 году). Первоначально компания имела 125 акционеров и капитал в 72 тысячи фунтов стерлингов. БОИК была закрытым акционерным обществом. Позднее она стала публичной компанией. Вслед за Голландской Ост-Индской компанией Британская компания также начала размещать свои акции на бирже. БОИК была компанией, которая имела монопольные права на торговлю и ведение бизнеса с Индией и другими странами Востока. Лишь в 1813 году эта монополия была отменена, на мировой рынок стали выходить и другие компании. Компания управлялась губернатором и советом директоров, который был ответственен перед собранием акционеров. Что особенно важно для понимания уникальности БОИК: изначально коммерческая компания вскоре приобрела правительственные и военные функции. В 1661 году король Карл II из династии Стюартов предоставил Ост-Индской компании широкие права, простирающиеся далеко за пределы обыкновенной торговли. Документ дозволял ОИК развязывать войны, заключать мирные договоры и вступать в союзы с индийскими государственными деятелями и крупными коммерсантами. Этих полномочий компания лишилась только в 1858 году. На протяжении примерно двух столетий БОИК была важнейшим политическим и военным инструментом британской короны. А некоторые историки утверждают, что БОИК было «государством в государстве», т. е. компания имела достаточно автономный от английского государства статус.