Температура - один из важнейших показателей, который применяется в различных отраслях естествознания и техники. Температура не может быть измерена непосредственно. Об её изменении судят по изменению других физических свойств тел (объёма, давления, электрического сопротивления, эдс, интенсивности излучения и так далее), связанных с температурой определёнными закономерностями. Поэтому методы измерения температуры являются по существу методами измерения указанных выше свойств, которые должны однозначно зависеть от температуры и измеряться достаточно просто и точно. Для измерения температуры (при любом методе) необходимо определить температурную шкалу. Измерение температуры началось задолго до создания молекулярно-кинетической теории, поэтому практические шкалы измеряют температуру в условных единицах - градусах. Как и все другие единицы измерения физических величин, например, вес, объем и так далее, температурная шкала прошла долгий путь развития. Многие ранее использовавшиеся температурные шкалы, такие как шкала Рёмера, Ньютона, Ранкина, Реомюра, представляют сейчас только исторический интерес. В настоящее время используются три температурные шкалы. В термодинамике используется шкала Кельвина, в которой температура отсчитывается от абсолютного нуля (состояние, соответствующее минимальной теоретически возможной внутренней энергии тела), а второй реперной точкой служит тройная точка воды (состояние, при котором лёд, вода и водяной пар находятся в равновесии, и температура равна 273,15К точно). Эта шкала используется в научных исследованиях и на практике используется редко. Наибольшее практическое применение получила шкала Цельсия, в которой за 0 принимают точку замерзания воды, а за 100° точку кипения воды при атмосферном давлении. Шкала Цельсия практически очень удобна, поскольку вода очень распространена на нашей планете и на ней основана наша жизнь. Другим преимуществом этой шкалы является равенство градуса Цельсия и Кельвина, и пересчет из одной шкалы в другую прост. В США и некоторых англоязычных странах сохранилась шкала Фаренгейта. Эта шкала со времени создания претерпела некоторые модификации, и сейчас принято следующее определение шкалы Фаренгейта: это температурная шкала, 1 градус которой равен 1/180 разности температур кипения воды и таяния льда при атмосферном давлении, а точка таяния льда имеет температуру 32 Фаренгейта. Таким образом, ноль градусов Цельсия - это 32 градуса Фаренгейта, а градус Фаренгейта равен 5/9 градуса Цельсия. Для пересчета температуры из шкалы Фаренгейта в шкалу Цельсия и обратно используют соотношения. Некоторые приборы могут выдавать значения температуры как в градусах Цельсия, так и Фаренгейта.