Своим названием район обязан эпохе царя Алексея Михайловича, почитателя соколиной охоты. Здесь был построен потешный Соколиный двор, где содержались соколы и кречеты для царской забавы. Так с XVII века и стали называть эти места.
Его сын Петр I основал знаменитые полки – Преображенский, Семёновский. К концу столетия на территории будущего района расположилась Семеновская солдатская слобода.
В 1860 г. на берегу Хапиловского пруда заработала маленькая ткацкая фабрика, положившая начало промышленному развитию территории. В 1912 году здесь появился завод по производству авиадвигателей, после революции получивший название «Икар». Из этого предприятия вырос современный гигант «Салют».