Пчелы-стервятники за работой

Кто бы мог подумать, что пчелы, которых можно так назвать, действительно существуют и живут в Северной и Центральной Америке. И питаются они не пыльцой, а... падалью. Пчелами-стервятниками (Vulture Bee) ученые называют три вида пчел из семейства Trigona, питающихся разлагающейся плотью. Судя по всему, их превращение в брутальных мясоедов началось с поражения. Они проиграли конкуренцию за пыльцу растений с другими видами, были вытеснены, но сумели приспособиться благодаря кардинальным изменениям. Любопытно, что эволюционируя на такой диете плотоядные пчелы по составу кишечной микрофлоры оказались близки гиенам, грифам, стервятникам и прочим падальщикам. Еще одно приспособление, которое позволяет пчелам-стервятникам быть эффективными падальщиками - “корзинки“ на задних лапках. Ординарные пчелы переносят в них пыльцу, но эти научились таскать в них мясо в свои ульи. Кроме того, пчелы-стервятники не имеют жала, но укусы их жвал очень болезненны из-за того, что на них обитают опасные микробы, заражающие раны. Долгое время ученые думали, что “Vulture bee“ делают из разложившегося мяса мед, которым наполняют свои соты и кормят личинок. Логичнее всего было бы предположить, что все так и происходит. Но в 80-х годах прошлого века энтомологов ждало неожиданное открытие. Ученые увидели пчел-стервятников, собирающих на цветах нектар, как самые обычные пчелы.