Сфотографирована туманность вокруг звезды Бетельгейзе

Астрономы из Европы, США и Бразилии представили высококачественную фотографию туманности, созданной звездой Бетельгейзе (α Ориона). Бетельгейзе, классифицирующаяся как красный сверхгигант, считается одной из самых крупных — её диаметр сравним с орбитой Юпитера — и ярких звёзд. Все сверхгиганты находятся на поздней стадии эволюции и чрезвычайно быстро теряют вещество, и этот процесс уже изучался с помощью системы адаптивной оптики NaCo, установленной на «Очень большом телескопе». Результаты наблюдений NaCo показаны в центре нового снимка; легко заметить, что с видимой поверхности Бетельгейзе, обозначенной красным, уносится газ. Туманность вокруг светила, которая формируется истекающим веществом, простирается на 60 млрд километров. Зарегистрировать её в видимом диапазоне невозможно, и астрономам пришлось закрыть центральную — самую яркую — часть изображения и выполнять наблюдения в инфракрасной области с использованием восьми разных фильтров, настроенных на длины волн от 7,76 до 19,50 мкм.