« Ils régulent les algues » : la mort mystérieuse de milliers d’oursins inquiète à la Réunion

Plus de 5 000 oursins bleus noirs ont été retrouvés morts sur les plages de l’ouest de l’île de La Réunion depuis le mois de juillet. Une surmortalité qui pourrait être due à un parasite, mais les scientifiques restent prudents. Cette surmortalité frappe une seule des 41 espèces d’oursins vivant dans les eaux réunionnaises. Ces invertébrés agissant comme des régulateurs de l’écosystème en se nourrissant d’algues poussant sur les coraux, la situation inquiète les scientifiques.“La multiplication des morts peut entraîner un dérèglement de l’écosystème et la prolifération des algues“, détaille Jean-Pascal Quod, biologiste marin spécialiste en océanologie médicale. Si la responsabilisé du parasite dans la surmortalité était confirmée, “aucune solution n’existe pour le combattre“, relève le biologiste. “Il faudra accepter cette pathologie, il faudra que les oursins s’adaptent“, prévient-il.