Буран первый и последний советский многоразовый космический корабль.

В 1960-х годах американские военные начали работу над ракетопланом Dyna-Soar. Советским ответом на него стали проекты по созданию воздушно-космических и орбитальных самолётов. Одним из таких проектов была «Спираль» — система, состоящая из гиперзвукового самолёта-разгонщика и орбитального самолёта. Но падение интереса американцев к космическим ракетопланам повлекло фактическое прекращение работ по этим проектам. В 1972 году объявляется начало работы над Шаттлом, который планировалось запускать несколько десятков раз в год (в реальности Шаттлы запускались гораздо реже). На его полном копировании настаивало руководство ВС СССР: к тому времени разведка сумела добыть много информации по кораблю. Шаттлы выводились на орбиту с помощью мощных твердотопливных ускорителей, но в СССР таких ракет разработать не удалось. Тогда конструкторы решили использовать жидкостные ускорители, работающие на керосине. Министр обороны Дмитрий Устинов в ультимативной форме требовал, чтобы система «Энергия — Буран» была максимально пригодной к повторному использованию, поэтому конструкторы вынуждены были заняться этой проблемой. Формально боковые ускорители числились многоразовыми, но до этого дело не дошло из-за того, что ускорители падали не в океан, а в степь.