ПТИЦА КИТОГЛАВ. БОРЬБА ПТЕНЦОВ ЗА ПЕРВЕНСТВО И ВЫЖИВАНИЕ

В мире существует около 10 тысяч птиц, облик большинства из которых соответствует нашим представлениям о пернатых. Однако среди них есть те, которые больше похожи на каких-то сказочных или доисторических существ, обитавших на нашей планете миллионы лет назад. Самым ярким примером является китоглав — полутораметровая птица с грозным видом и устрашающим мощным клювом, признанным третьим по величине в мире. Внешний вид этой птицы вполне соответствует ее образу жизни — она является хищником, устраивающим засады на своих жертв. Ее добычей становятся даже небольшие крокодилы. Китоглав — самая необычная птица Китоглав (Balaeniceps rex) имеет еще несколько других названий — он известен как королевская цапля и ботинкоклювый (Shoebill). Такое название птица получила из-за особой формы клюва, напоминающего башмак. Он очень мощный и непропорционален размеру головы — его длина достигает 30 сантиметров. Общая форма тела китоглава напоминает аиста, однако генетические данные больше схожи с пеликанами, которые являются его ближайшим родственником. Китоклюв является единственным представителем рода Balaeniceps. Его предки из отряда Pelecaniformes появились в конце мелового периода (145–66 миллионов лет назад). Птица имеет серую спину, белый живот и небольшой гребень из перьев на затылке, что делает ее отдаленно похожей на птерозавра. К слову, напомним, что согласно последним данным, эволюция птиц произошла гораздо раньше, чем предполагали ученые. Где и как живет китоглав Китоглава можно встретить только на Африканском континенте. Эти птицы обитают во всем верхнем бассейне Нила, а также вдоль его притоков и в водоемах Рифтовой долины. То есть площадь обитания достаточно обширная, причем ареал совпадает с ареалом зарослей папируса и двоякодышащей рыбы. Наиболее многочисленные популяции обитают в Южном Судане. Птица является оседлой, поэтому чаще всего всю жизнь живет в той местности, в которой родилась. Для жизни она выбирает труднодоступные, малопроходимые и недосягаемые участки. Однако иногда китоглав совершает сезонные перелеты между зонами гнездования и кормления. Следует отметить, что они хорошо летают, и их часто можно увидеть парящими над своей территорией. В основном китоглавы живут поодиночке, но гнездятся парами и откладывают в кладке до трех яиц. Правда, из-за соперничества между птенцами, до взрослого возраста доживает только одна особь — первенец, который крупнее. Он либо выталкивает остальных братьев и сестер, либо убивает их. По сути, второй и третий птенец являются запасными на случай, если с первенцем что-то случится. Поэтому мать не заботится о меньших птенцах, и уделяет все внимание только первенцу.