Сводные племянницы Маша и Саша были ученицами Василия Андреевича, проводившего с девочками много времени.

Сводные племянницы Маша и Саша были ученицами Василия Андреевича, проводившего с девочками много времени. Они вместе читали романы Руссо и Жанлис, гуляли в окрестностях Белева и Мишенского, рисовали, собирали гербарии. Сестры обожали своего умного и доброго учителя. Жуковский и сам был очень привязан к ним, но в какой-то момент понял, что испытывает к Маше нечто гораздо большее, чем родственные чувства. Как бы не пытались они разойтись по разным углам поместья, все равно оказывались рядом. Им было слишком больно смотреть друг на друга, но и не смотреть было совершенно невозможно, ведь скоро их ждала разлука. Временами на молодых людей бросали сочувственные взгляды: их чувства не были секретом ни для кого в доме, но в присутствии деспотичной хозяйки никто и слова сказать не решался. В феврале 1816 года Маша Протасова вышла замуж за известного врача и профессора Дерптского университета, немца Иоганна Мойера. К этому шагу ее подтолкнул затяжной внутрисемейный конфликт: брак Маша воспринимала как долгожданное спасение от постоянных унижений. Жуковский очень страдал, хотя и старался этого не показывать, чтобы не мучить любимую ещё больше. В письмах он пытался убедить и ее, и себя, что все к лучшему, но снова и снова терпел поражение. В 1823 году Мария Андреевна, родив мертвого мальчика, скончалась в возрасте 30 лет. Перед смертью она отправила Жуковскому свое последнее письмо. «Друг мой! Это письмо получишь ты тогда, когда меня подле вас не будет, но когда я еще ближе буду к вам душою.»