Почему на Святвечер готовят 12 постных блюд?

На дворе середина Рождественского поста. Пройдёт совсем немного времени, и православные с трепетом и радостью будут встречать Рождество Христово. Предварять его будет Сочельник. В Святвечер каждая хозяйка непременно готовит 12 постных блюд. Почему именно 12 и как сделать праздничный стол особенным?