Распад СССР. Как принималось решение о разрушении великой страны?

25 декабря 1991 года над Сенатским дворцом московского Кремля был спущен флаг Союза Советских Социалистических Республик. На следующий день депутаты Совета Республик Верховного Совета СССР единогласно приняли Декларацию № 142-Н, согласно которой Советский Союз окончательно прекращал свое существование. Как принималось решение о разрушении великой страны? Какую роль в этом процессе сыграли советские политические лидеры, а также их западные коллеги? Что в результате распада СССР получили бывшие сестры-республики? И о чем все эти годы молчали свидетели тех событий?