Летающая тарелка НАСА приземлилась в Тихом океане

Надувная “воздушная оболочка“ диаметром чуть более 6 метров, была запущена ракетой United Launch Alliance Atlas V в Калифорнии 10 ноября. Защитный экран LOFTID вышел на низкую околоземную орбиту на сверхзвуковых скоростях, это менее чем в 1200 милях (около 1900 км) от поверхности нашей планеты. Затем произошел процесс надувания, после чего конструкция начала спуск на Землю. Во время снижения был развернут парашют, это обеспечило мягкое приводнение LOFTID в Тихом океане к востоку от Гавайев. Конструкция LOFTID действует как мощный тормоз во время приземления космического корабля, увеличивая аэродинамическое сопротивление при его входе в атмосферу и защищая от перегрева. Такое торможение предположительно будет использоваться для безопасной посадки кораблей на Марсе. Атмосфера Красной планеты существенно отличается от земной своей плотностью, что представляет проблему для аэродинамического торможения. Однако развёртываемый надувной замедлитель LOFTID создает большее сопротивление, чем другие конструкции, и начинает замедляться уже в верхних слоях атмосферы. Таким образом, спускаемый аппарат имеет больше пространства для торможения.