Перед залеганием в берлогу медведю необходимо накопить много питательные вещества. Поскольку он всеядное животное, большую часть его рациона вопреки ожиданиям, составляют корма растительного происхождения: ягоды, травянистые растения, желуди, орехи. В сибири кедровые шишки - вообще одно из любимейших лакомств медведей и один из лучших нажировочных кормов. Чтобы добраться до орехов, медведь собирает шишки в кучу и раздавливает их лапами, откуда потом, лежа на земле, выбирает языком орешки.
Часто внимание мишек привлекают запасы орехов, сделанные бурундуками. Раскапывая норы зверьков, медведи добираются до орехов и поедают их, зачастую вместе с хозяином. Не упускают мишки и возможности полакомиться личинками муравьёв, яйцами птиц или рыбой, добывают также мелких грызунов и копытных зверей. Бурый медведь редко сам убивает диких копытных, в основном он пожирает их в виде падали или отбирает добычу других хищников (волка, рыси, росомахи). Добычу или найденную падаль он заваливает хворостом и держится неподалеку, пока не доест тушу полностью. Если зверь не очень голоден, он часто выжидает несколько дней, пока мясо не станет более мягким.