Le risque du despotisme démocratique (Alexis de Tocqueville)

Le processus démocratique et égalitaire est devenu l’horizon indépassable de notre temps. Telle était en tout cas la ferme conviction de Tocqueville, il y a maintenant près de deux siècles, et l’actualité la plus immédiate semble lui donner raison. Pas un jour ne passe sans que cette exigence hypertrophiée de la reconnaissance de l’égalité des droits ne se fasse entendre. Et ce mouvement vers toujours plus de démocratie, entendue comme « égalisation des conditions », ne se limite pas à la pointe la plus avancée du monde occidental, mais gagne progressivement le reste du monde. Mais comment expliquer la force de ce phénomène ? Pour tenter de le comprendre, nous nous pencherons aujourd’hui sur l’œuvre majeure et fondatrice d’Alexis de Tocqueville, “De la démocratie en Amérique“, qui nous alertait déjà sur les risques d’un nouveau despotisme, à la fois plus terrible et plus doux que le