VII.Теперь и прежде “Власть земли“ Г.И. Успенский

Отзывы реакционной критики 80-х годов о “Власти земли“ были резко враждебными. Упрекая Успенского за “постоянное копанье в избах, и хлевах“, реакционная критика противопоставляла демократической литературе о деревне дворянскую беллетристику как “чистые комнаты“ литературы, литературный “бельэтаж“. Успенский дал отпор этой пренебрежительно-помещичьей оценке демократической литературы в статье “Подозрительный бельэтаж“, написанной в ответ на статью П. Щебальского (“Русский вестник“, 1882, IV), возмутившую писателя своею грубостью и имевшую характер доноса. Щебальский, К. Головин и другие публицисты реакционного лагеря утверждали, что для того, чтобы сохранить “порядок“ в деревне, нужны ежовые рукавицы, то есть власть помещика. Это и доказывает будто бы история Ивана Босых. В противоположность реакционной публицистике либерально-буржуазная критика 80-х годов в лице А. Н. Пыпина (“Вестник Европы“, 1884, II) и К. К. Арсеньева (там же, 1883, X) высоко оценила очерки Успенского. Однако основной демократический смысл очерков не мог быть раскрыт критиками-либералами.