Testing Space Lasers for Deep Space Optical Communications (Mission Overview)

Специалисты NASA официально сообщили, что им удалось успешно запустить передовую систему дальней космической оптической связи, которая установлена на борту космического корабля Psyche, после чего в рамках испытания инженеры передали посредством лазера тестовые данные на расстояние почти в 16 миллионов километров. Безусловно, в рамках космоса это не кажется таким уж невероятным достижением, но на деле это в 40 раз дальше, чем Луна расположена от Земли. Да и главное преимущество не столько в расстоянии (радиостанции способны передавать информацию и на больших дистанциях), сколько в возможности задействовать именно лазер. Авторы проекта отмечают, что у их передовой оптической системы скорость передачи данных заметно больше, чем у радиочастотных систем. На текущий момент в рамках эксперимента доказано, что посредством лазера можно передать данные на скорости в 10-100 раз больше, чем в случае с радиоволнами, которые сейчас используются на космических кораблях. А учитывая, что космические зонды, корабли и станции уже сейчас собирают гораздо больше информации, которая потом передаётся на наземные станции на Земле, повышение скорости крайне необходимо для изучения дальнего космоса и различного рода планет. При этом нужно понимать, что на самом деле технология передачи данных посредством лазера не является невероятно новой — оптическую связь используют на околоземной орбите в системе связи МКС и даже на Луне. Но корабль Psyche должен продемонстрировать эффективность работы системы в случае изучения глубокого космоса, что на самом деле очень тяжёлая задача: «Наведение лазерного луча на расстоянии в миллионы километров требует чрезвычайной точности — это можно сравнить с попыткой навести лазерную указку на движущуюся в паре километров монету», — объяснили представители NASA. Специалисты отмечают, что им удалось не только получить биты данных с корабля Psyche, но и отправить некоторую информацию в обратном направлении, то есть это полноценная система «общения» между наземной станцией и кораблём в далёком космосе. Кроме того, если система связи будет работать так, как нужно, то в теории посредством лазера можно будет передавать информацию на расстояние, вдвое превышающее расстояние от Земли до Солнца. В этом случае покорять далёкие планеты будет уже не так проблематично — лазер способен передавать больше данных и на расстоянии, которое радиоволнам уже недоступно.