Австралийская ехидна

Австралийская ехидна - вид яйцекладущих млекопитающих семейства ехидновых. - Это зверек средних размеров (длиной до 45 см и массой 2–5 кг) с толстыми длинными иглами (длиной до 6 см) на спине. У ехидны сильные передние лапы с длинными толстыми когтями, которыми она роет норы и разрывает термитники и муравейники. На задних лапах удлинен коготь второго пальца — им ехидна почесывает свою шерстку между иголок. - На задних лапах также есть шпоры длиной 0,5–1 см — правда, связанная с ними ядовитая железа и ее проток редуцированы, поэтому ядом, в отличие от утконоса, ехидна похвастаться не может. - Ехидны встречаются повсеместно от заснеженных регионов юго-востока Австралии до тропических низменностей Новой Гвинеи. Причем это единственное млекопитающее Австралии, населяющее весь континент и самые разные местообитания: жаркие пустыни, прибрежные леса, холодные альпийские луга. - Свой длинный «нос» ехидна сует в чужие дома — муравейники и термитники — после того, как разроет их своими мощными когтями. Когда гнездо разрыто, зверь запускает в него свой клейкий язык. - Ехидна может раскопать почву не только в поисках пищи, но и сооружая себе укрытие от врагов (собак динго, кошек, рыжих лисиц). В случае опасности ехидны могут закопаться в почву за одну минуту, снаружи остаются торчать только иголки. Другой вариант защиты — свернуться в колючий клубок. - Во время лесных пожаров, которые нередки в Австралии, ехидна закапывается поглубже в землю и остается там до тех пор, пока огонь не утихнет. Это возможно благодаря ее способности переносить высокие концентрации углекислого газа и впадать в спячку.