Андский кондор

Андский кондор — огромный пернатый падальщик с размахом крыльев около трех метров, который обитает в основном в Андах и на юге Патагонии. - Как и все падальщики, кондоры не слишком разборчивы в пище, едят до отвала, да так, что после пиршества иногда не могут взлететь с первой попытки. Впрочем, взлет для них всегда представляет большую проблему, так как, чтобы оторвать массивное 15-килограммовое тело от земли, им нужно потрать уйму энергии при разбеге по «взлетно-посадочной полосе». - При поисках добычи кондоры руководствуются своим великолепным зрением, а также внимательно наблюдают за поведением других падальщиков, например воронов и катарт. Такие совместные поиски добычи обычно полезны для всех участников: вороны и катарты помогают кондорам найти добычу, а те, в свою очередь, разрывая шкуру трупа своим мощным клювом, делают ее доступной для более мелких и слабых хищников. - У самцов на голове имеется большой темно-красный мясистый гребень. Птицы постоянно ухаживают за головой, очищая ее от перьев. Отсутствие перьев на голове является адаптацией к характеру питания, когда голая кожа лучше очищается и обеззараживается под действием ультрафиолетовых лучей. При возбуждении птиц голые участки меняют цвет на красный или желтый, что служит определенным сигналом для других особей. - Эти птицы играют важную роль в экосистемах и культуре местных жителей, однако их численность быстро сокращается из-за разрушения среды обитания, преследования людьми и отравления свинцом из-за поедания убитых охотниками животных. - Андские кондоры относятся к долгоживущим птицам. В природе они доживают до 50 лет, а в неволе — даже до 70 лет.