Удивительный Мир

Это древнее существо можно встретить в лужах Европы, Азии и Африки весной и летом. Это щитень летний, размером от 2 до 11 см, чей облик сохранился неизменным уже 250 миллионов лет. Щитни обитают в небольших пресных водоемах глубиной до 2,5 м. Они активны с мая по август, при температуре 15-25°C. Эти существа всеядны и ищут пищу, разрушая дно своими ножками. Они едят водоросли, грунт, жаброногов, комаров-звонцов, иногда атакуют рыб и даже сородичей. Щитни живут около 90 дней, но для размножения им требуется 20-25 суток. Размножение уникально: есть популяции с самцами и самками, с гермафродитами и смешанные. Яйцеклетки вынашиваются в капсулах на ножках до стадии науплиусов, затем покрываются цистами и могут пролежать в почве десятки лет, выжидая условия для вылупления.