Завораживает: вход Starship в атмосферу и его мягкое приводнение

6 июня 2024 года космическая компания SpaceX Илона Маска осуществила четвёртый тестовый запуск сверхтяжёлой ракеты-носителя (РН) Starship/Super Heavy (или просто Starship). Первая ступень отработала штатно и отделилась, она впервые успешно мягко приводнилась в Мексиканском заливе. Вторая ступень, т. е. сам Starship, после успешного отделения начал совершать запланированный суборбитальный полёт, а после начал автоматический вход в атмосферу в районе Индийского океана. Во время предыдущего испытательного полёта сигнал был потерян на высоте около 76 км, ступень разрушилась. В этот же раз он совершил успешное мягкое приводнение! Сигнал со Starship передавался с помощью спутников Starlink, и хотя он периодически прерывался из-за различных факторов, миллионы людей могли благодаря системе смотреть приводнение в прямом эфире! На видео можно заметить, что некоторые плитки теплозащитного экрана отваливаются, но SpaceX предупредила об этом явлении заранее — оно полностью ожидаемо. С момента первого пуска () прошло лишь немногим больше года, но результат постоянной упорной работы инженеров виден налицо! Во время первого полёта Starship разрушился сразу после отделения, во время второго — на высоте около 140 км, в третьем полёте, как уже указывалось выше, разрушение произошло после входа в атмосферу Земли. Четвёртый пуск — успешное мягкое приводнение! Starship — чрезвычайно сложный и амбициозный проект SpaceX по созданию полностью многоразовой сверхтяжёлой РН. Её длина — 120 метров (высота 40-этажного дома!), наибольший диаметр — 9 метров, стартовая масса — 6000 тонн (без учёта возможной полезной нагрузки)! Многие специалисты прямо говорят, что в случае начала эксплуатации этой РН все остальные ракеты в мире сразу же перейдут в разряд устаревших. SpaceX планирует использовать Starship для запуска спутников Starlink второго поколения, в новой лунной программе США с широким международным участием «Артемида» (NASA уже подписала контракт со SpaceX в 2021 году) и даже для колонизации Марса. В перспективе Starship должна будет заменить и РН Falcon 9, и Falcon Heavy.