Начатая в Советском Союзе политика перестройки (основанная на свободных выборах, свободной прессе, свободном рынке) и отказ от военного вмешательства в дела стран социалистического блока, в считанные месяцы привели к мирному смещению коммунистических режимов в Восточной Германии, Польше, Венгрии, Чехословакии и Болгарии. Румыния является единственной страной, где социалистический режим был свергнут в результате народного восстания, а её лидер казнён.
Румыния заняла на Западе около $22 млрд, однако расчет на основе плана оказался неверным, реализованные проекты оказались убыточными, а для покрытия долгов пришлось прибегнуть к жесточайшей экономии. К 1989 году Румыния полностью расплатилась с долгами, но ради этого румынский народ принес огромные жертвы. В стране было невозможно купить молоко и хлеб, не говоря уже о мясе. Днём в городах и сёлах отключали свет, был установлен жесточайший лимит на пользование электричеством. В квартире разрешалось зажигать только одну лампочку мощностью 15 Вт, использ