Миграция красных крабов, остров Рождества

Миграция красных крабов, остров Рождества - В тропических лесах острова Рождества обитает около 120 миллионов красных земляных крабов. Крабы занимают на острове все те экологические ниши, которые в других местах заняты мелкими наземными позвоночными – земноводными, пресмыкающимися и т.д. - Красные крабы живут в одиночестве в земляных норах или глубоких расщелинах скал. Большую часть года крабы остаются в тени своего жилища. В октябре или ноябре, когда сезон дождей вот-вот начнется, крабы начинают свою миграцию к берегу. - Самцы крабов первыми приходят на берег, где копают норы для спаривания. После спаривания самцы возвращаются в лес, а самки остаются в своих “жилищах“. После 12 или 13 дней самки крабов отправляются к морю и выпускают свою икру в воду. - После выхода на свободу икринки вылупляются почти мгновенно, но личинки остаются в воде еще в течение месяца, проходя несколько личиночных стадий. Лишь немногим удается выжить в суровых океанских течениях и среди морских хищников. Те, кто выживает, начинают путешествие обратно в тропический лес, сражаясь по пути с такими хищниками, как желтые сумасшедшие муравьи. - В конце прошлого века люди случайно завезли на остров желтых сумасшедших муравьев, которые нанесли крабьей популяции серьезный урон. Муравьи не охотятся на крабов специально — но распыляют на этих ракообразных едкую кислоту, когда те проходят неподалеку от муравьиных колоний, например, во время миграций. Из-за этого крабы слепнут и умирают. Кроме того, муравьи нередко занимают крабьи норы. - Согласно некоторым оценкам, по вине муравьев популяция рождественских крабов сократилась на 15-20 миллионов особей. Однако теперь с этими инвазивными насекомыми активно борются, благодаря чему численность крабов постепенно восстанавливается.