“В долине Хауха, я встретил по дороге старого индейца, несшего связку кипу, которую он попытался спрятать. Когда же на него надавили, он объяснил, что эти кипу — отчёт, который он должен будет представить Инке, когда тот вернётся из другого мира. В отчёте было указано всё, что произошло в долине во время его отсутствия, включая всех испанцев, путешествовавших по королевской дороге, их желания, покупки и поступки — как хорошие, так и плохие.” - Диего Авалос и Фигероа, 1602 (перевод мой, цитата из книги Уртона, 2002).
В 16 веке испанцы, вторгшиеся в государство инков, обнаружили, что его огромная территория протяженностью 5000 км, растянувшаяся от Колумбии до Чили, успешно управлялась как империя беспрецедентного масштаба. Главный вопрос заключался в следующем: как им удавалось эффективно управлять такой огромной империей без письменности или очевидной математической системы, используя лишь загадочные кипу и юпаны?